8月8日下午，2026希望杯大灣區國際青少年俱樂部邀請賽揭幕戰在廣州南沙國際金融島足球公園舉行。賽事以“讓天賦被世界看見”為主題，集結了廣東本土U17代表隊、梅州客家U17隊、歐塞爾、諾丁漢森林、貝爾格萊德游擊隊、武里南聯、大田韓亞市民和惠靈頓鳳凰共8支海內外梯隊，近300名多國青年球員同場競技，打造了集賽事與選材于一體的全球一站式青訓交流平臺。首個比賽日，廣東U17以0-3不敵英超森林隊U17，而梅州客家0-3不敵武里南，國際球隊的實力讓中國小將看到了差距，也激發出更強的斗志。
以往夏天都會有很多國際球隊來中國開展他們的亞洲之行表演賽，今年不同的是，來華球隊不再是五大聯賽的豪門班霸，取而代之的是更多國際青少年梯隊來到中國，與中國的青少年球隊真刀真槍的進行切磋交流。在上海，國青U17剛與阿森納、勒沃庫森等梯隊過招，受到廣大球迷關注。而在廣州2026希望杯大灣區國際青少年俱樂部邀請賽，也正式在8月8日全民健身日揭開帷幕。廣東U17，以及以剛奪得廣東省省運會U17冠軍的梅州隊為班底組建的梅州客家U17隊，分別與英超的諾丁漢森林、法甲歐塞爾、歐洲豪門貝爾格萊德游擊隊，亞洲勁旅武里南和大田韓亞市民等球隊交手。
首輪比賽廣東U17和梅州客家都是以0-3的比分分別輸給了諾丁漢森林U17和泰國武里南。青少年比賽比分并不是最重要的，重要的是過程，以及賽后的感受。廣東U17的球員也是剛參加完省運會的比賽過來，他們的狀態應該是比較不錯的，球員也是從廣東各隊中抽調代表廣東出戰。0-3的比分讓球員知道了實力的差距。
“我們必須承認有差距?！睆V東隊12號球員楊晨賽后大汗淋漓的接受采訪，他認為球隊在細節上做得不夠好，所以未能給對手很大的壓力。比賽是輸了，差距也是看到了，但也并沒讓廣東球員失去信心?！跋掳雸銎鋵嵨覀兲叩貌诲e，也創造出機會?？傮w來說，我認為球員個人能力差距并不會太大。這種比賽讓我們收益很大，希望可以更多的和國際球隊比賽”從全場比賽過程來看，兩隊球員之間的個人技術能力的確并不是特別大，但比賽中除了個人技術能力外，還需要球員有很好的瞬間的決策能力，比賽的閱讀能力，還有戰術的執行能力，或許這些更是中國年輕球員需要各方面提高的地方。
2026希望杯大灣區國際青少年俱樂部邀請賽，還特意從6個國家邀請了8名球探來觀看比賽，希望球探的到來為參賽的青少年球員給出更多的有效建議。廣東U17盡管0-3不敵諾丁漢森林U17，但賽后球探認為廣東隊整體表現還是不錯的，甚至超出了他們賽前的預期，其中23號劉宇洋，6號張元鋒都給他留下了深刻印象。
廣東省足協主席謝昌晶現場也觀看了廣東隊的比賽，他透露諾丁漢森林這次參賽的球員，有部分還是16歲的球員，所以更應該看到英超梯隊的硬實力?！拔覀兊那嗌倌昵蜿犔枰@樣的國際交流，只有高質量的比賽才能讓球員得到更好的提高。我希望通過各方的合力，能夠把國際青少年賽事能夠在大灣區成為一種常態化比賽?！敝泵娌罹嗟闹x主席，希望廣東球員能夠在比賽中累積經驗，也體會和歐洲球隊比賽的強度，從而激發奮發向上的斗志。同時，謝主席也希望這次過來那么多球探，能夠在賽后給到廣東球隊更多的青訓建議。